分別で悩む複合素材プラスチック

私たちのサイトは、「技術の力で、これまでリサイクルが難しかったプラスチックも資源に変えていく」という想いを大切にしています。そんな話を聞いていると、普段の生活で見かけるプラスチックにも、ついつい目が行ってしまいます。皆さんも、家庭でゴミを分別しているときに、「これって、本当にリサイクルできるのでしょうか。」って迷うこと、ありませんか？

特に僕が気になるのは、マヨネーズのチューブとか、シャンプーのポンプ部分みたいな、複数の素材が組み合わさった「複合素材」のプラスチック製品です。便利なんですけど、分別の時に一番手が止まっちゃう相手なのです。

なぜリサイクルが難しいのか

複合素材のプラスチックがリサイクルしにくいのは、素材ごとに溶ける温度や性質が全然違うから、というのが大きな理由らしいです。例えるなら、小麦粉と砂を混ぜたものを、もう一度きれいに分けようとするくらい難しい、みたいな感じでしょうか。

であるため、多くの自治体では、こうした複合素材のプラスチックは「可燃ごみ」として扱うのが一般的になっています。せっかく資源になるかもしれないのに、燃やされてしまうのはなんだかもったいないな、と感じてしまいます。

ケミカルリサイクルという希望

でも、技術は常に進歩しているのです。例えば最近注目されているのが「ケミカルリサイクル」という技術。これは、プラスチックを分子レベルまで分解して、もう一度新品同様のプラスチック原料や化学製品の原料に戻すという、まるで魔法のような技術なんです。

これなら、異なる素材が混ざっていたり、汚れが付着していたりしても、リサイクルできる可能性がぐっと高まるそうですよ。実際に、大手化学メーカーなどが実用化に向けたプラントを建設しているというニュースも増えてきました。

私たちにできること

もちろん、最新技術だけに頼るんじゃなくて、私たち消費者にできることもたくさんありますよね。買い物の時に、なるべく単一素材でできた、リサイクルしやすいパッケージの製品を選ぶ「エシカル消費」を心がけるのもその一つ。

技術の進化と、私たち一人ひとりの小さな意識。その両方が合わさった時、プラスチックとの付き合い方は、もっとスマートで、もっと持続可能なものになっていくはずです。